336. தாத்தாவும் பேரனும்
வந்துள்ளன ; நான் அந்த வரிசை முழுவதையும் சுட்டு, பக்க் அணியைத் தகர்த்துவிட்டேன்.
ளேண்டி கடைசிப் பறவையைக் கவ்வி வந்து, தரைமீது போட்டது. கிழ பிராங்கைப் பார்த்துக் கண் சிமிட்டியது. அந்தச் சிறுவனப் பார் ; அவன் வீடு போய்ச் சேர்வதற்குள், தான் அதை வேண்டுமென்றே செய்ததாக எண்ணிக்கொள்வான். அடுத்த வருஷம் இதே சமயம் இவன் இதைப் பற்றிச் சொல்லும்போது இது பன்னிரண்டு பறவைகள் ஆகியிருக்கும் என்று லேண்டி சொல்லிற்று. பிராங்க் சிரித்தது ; ஆமோதித்துத் தலையசைத்தது. - - - ஈரம் சொட்டும் காடு நெடுக நாங்கள் வேட்டையாடிளுேம். பறவைக் கூட்டம் இருக்கும் என்று எண்ணிய ஒவ்வொரு இடத் திலும் ஒரு கூட்டம் இருந்தது. நான் அன்று எதையும் தவறவிட இயலவில்லை. தனிப் பறவை ஒன்றின்மீது நான் இரு குழல்களை யும் வெடிக்க நேர்ந்தது. அவ்வளவே. அதிகப்படியான அந்தக் குழல் மருந்துக்கு உரியதைச் சிறிது நேரத்துக்குப் பிறகு நான் அடைந்துவிட்டேன். எல்லாப் பறவைகளும் ஒழுங்காக எழும் , மேலே கிளம்புவதற்கு முன் நாயின் மூக்குக்கு வெகு சமீபத்தி லேயே ஒடுங்கிக் கிடக்கும் தினங்களில் இதுவும் ஒன்று. தனிப் பறவைகள், பாறையில் அப்பியிருக்கும் இப்பிகள் போல், தரை போடு ஒட்டிக்கிடந்தன. அவற்றை உதைத்துத்தான் கிளப்ப வேண்டியிருந்தது. நீரில் நனைந்த பறவைகள் மெதுவாகவே பறக் கும். எனவே அது கொலை மாதிரிதான்.
அந்த நாளின் எண்ணிக்கையைப் பூரணமாக்கும் விதத்தில், அதிகப்படியான குண்டுக்கு ஈடாக நான் பெற்றது. பிராங்க் தந்த பரிசேயாகும். கடைசிக் கூட்டத்தில் சுட்டேன். ஒரே தடவை: யில் இரண்டு கிடைத்தது. என் அங்கியில் பதின்ைகு பறவுைகள் சேர்ந்திருந்தன. இரண்டு பறவைகளேயும் எடுத்து வந்த பிறகு பிராங்க், கூட்டத்தின் இதர பறவைகள் ஒடிச்சென்ற பெரிய, பயங்கரமான, கரிய சதுப்பினுள், மறைந்தது.
ஒரு வருஷத்துக்கு முன்பென்றால், அது முட்டாள் மாதிரிச் செயல் புரிகிறது என நான் எண்ணியிருப்பேன். ஆனல், நான் கூறியது போல, நாய்கள் எனக்கு வெகு நல்ல பயிற்சி தந்திருந்தன. பிராங்க் பறவைக் கூட்டத்தைத் துரத்திப் போகும் நாய் அல்ல. நான் ஒரு பறவையைச் சுட்டு, தெரியாமலே அதைக் காயப்படுத்தி யிருக்கலாம் ; அதன் ஒரு கால் தொங்கியதையோ அல்லது எதையோ பிராங் பார்த்திருக்கவேண்டும் என்று நினைத்தேன். மரக்கட்டை ஒன்றின்மீது நான் அமர்ந்தேன். மழை நீர் என் முகத்தைத் தாக்கியது. கிழ லண்டி என் அருகில் உட்கார்ந்தது. சிறு குழந்தையைத் தன்னல் அடக்கமுடியாத போது பெரியவர் செய்வதுபோல, அதுவும் தன் தோள்களைக் குலுக்கியது. அந்த அடிமுட்டாள் நாய் ஒரு காட்டு வாத்தைத் துரத்திச்சென்று, தன்னையே. அந்தச் சதுப்பில் மூழ்கடிக்க விரும்பினுல், அப்படியே செய்யட்டும்.
