பள்ளிக்கூடமும் அக்டோபரும்
கவட்டில் தொங்கவிடுகிறேன். நீ ஜேக்கியை அவிழ்த்து விடு. ஒரு நாய்க்கு ஏமாற்றம் அளிப்பது நல்லது அல்ல. துப்பாக்கி வெடிப்பதை அது கேட்டுக்கொண்டே நின்றது. ஒருவேளை இதற்குள் அது நாணிட்டுச் செத்திருக்கவும் கூடும். இன்னும் ஏராளமான அணில்களை நாம் பயன்படுத்த முடியும். அண்டை வீட்டாரில் பாதிப் பேருக்கு நான் அணில் தருவதாக வாக் களித்தேன். சென்ற கணக்கெடுப்பின்போது, ஏப்னர் மக்காய் பதினன்கு பிள்ளைகளைப் போஷித்தாக வேண்டும் என்று தெரிந்தது. இவ்வருஷம் பருத்தியில்கூட வீவில் பூச்சி விழுந்து கெடுத்தது ‘ என்று தாத்தா கூறினர்.
நான் சிரித்தேன். சில சமயங்களில் தாத்தா மிகவு ம் இனியவராக விளங்கினர். ஏப்னர் மக்காய் இஸ்டேட் ஆஸ் மாதிரிக் கறுப்பானவர். சுளுகுப்பாறை மாதிரிப் பெரிய வாய் அவருக்கு இருந்தது. கடைக்கு அருகில் ஏகப்பட்ட நிலத்தை அவர் பயிரிட்டு வந்தார். வேறெங்கேயும் விட அங்கு காடை கள் அதிகம். சுமார் ஒரு டஜன் கொழுத்த அ ைல்க ள் அவர் குடும்பத்துக்குப் போதுமான இறைச்சி ஆகும். அணில் தலைத் துவட்டலுக்கு வேண்டிய தலைகளும் கிடைக்கும். அணில்களின் உதவியால், மற்றுமோர் வருஷம் வேட்டை யாடுவதற்கு எங்களுக்கு உரிமை கிட்டிவிடும்.
அந்நாட்களில் அணில்களை வேட்டையாடவும் ஒரு வரம்பு இருந்திருக்கலாம்-எனக்கு நினைவில்லை. ஆனல் ந | ங்க ள் அவற்றை அதிகம் கொன்றதில்லை. வேட்டையாடத் துவங்கி ஞல் கடுமையாகவே தாக்கிளுேம். -
ஆகவே நான் என் தொப்பி மீது துப்பாக்கியை வைத்து விட்டு, ஜேக்கியை அவிழ்க்கச் சென்றேன். அது ஏமாற்ற, உணர்வு மிகுதியால் வலிப்பு கண்டு, வாயில் துரை கக்கி நின்றது. நாங்கள் தோப்புக்குத் திரும்புகையில், அது என் னைக் கீழே தள்ளிவிடுவது போல் இழுத்தது. -
‘ அதை விட்டுவிடு. அதோ தெரியும், ஓங்கி வளராத ஒக், சிங்காபின் மரங்கள் நிற்கும் மேட்டுக்கு நாம் போவோம். எஞ்சிய அணில்கள் பூமி மீது காணப்படும். அது ஜேக்கியின் வேலை ’ என்று தாத்தா கூறிஞர். -
ஜேக்கி சரியான திசையில் ஓடியது. மரத்தில் ஒரு அணிலை நிறுத்திவிட்டதை அது அறிவிப்பது சீக்கிரம் எங்கள் காதில் பட்டது. ஒரு சிவிங்கிப்புலியை அல்லது கரடியை மறித்துவிட்டது போல் அது வேகமாய்க் குரைத்தது. ஒரு ஒக் மரத்தின் கீழ் அது நின்றது-நின்றது என்றா சொன்னேன்? அது தன் கூரிய நரி முகத்தை வான் நோக்கி உயர்த்தி, தலைதெறிக்கும்படி கத்திய வாறு, ஐரிஷ் சுழல் ஆட்டம் ஆடிக்கொண்டிருந்தது.
“ நீ அந்தப் பக்கம் கவனி. நான் இங்கே பார்க்கிறேன்;
