48 பாலைப்புறா
தொங்கி ஒட, எம்.எல்.ஏ. அவரை ‘டா’ போட்டுத் திட்ட, கடைசியாய், போன மச்சான், விழா மேடைக்கு திரும்பி வந்தார். 'இது, கையல்ல. ஒங்க காலு' என்று டாக்டர், சுகுமார் அழப் போனதும், எம்.எல்.ஏ. சிரித்துவிட்டார். அவரைத் தட்டிக் கொடுத்தார். ‘ஒவ்வொரு அதிகாரியும் இப்படித்தான் இருக்கணும்’.
வெளியே நடந்த, இந்த அமர்க்களத்தைப் பற்றி சட்டை செய் யாமல், அந்த தற்காலிக சோதனைக் கூடத்தில் கிருமி சோதனை நிபுணியான பேத்தாலஜிஸ்ட் என்று அழைக்கப்படும் ஒரு நடுத்தர வயது அம்மா, ரத்தம் உள்ள நம்பரிட்ட பாட்டில்களில் முதலாவதை எடுத்தாள். ஒரு ஸ்லைடில், ஒரு துளிரத்தம் போட்டாள். இன்னொரு செவ்வக ஸ்லைடால், ரத்த ஸ்லைட் முழுக்க, அந்த ஒரு துளியையும் பரப்பினாள். பிறகு ஒரு நீண்ட பாட்டிலில் உள்ள விச்மென்ட் ஸ்டிரெயின் என்ற வயலட் நிற திரவத்தை ஊற்றினாள். உடனே இன்னொரு நம்பரிட்ட பாட்டில், பத்து நிமிடம் கழித்து, மீண்டும் ஒண்ணாம் நம்பர், இரண்டாம் நம்பர் ஸ்லைடுகளை, உதவியாள் நீரில் கழுவிக் கொடுத்தார். இந்த அம்மா, அந்த ஒண்ணாம் நம்பர் ஸ்லைடை, கேள்விக்குறியாய் வளைந்த மைக்ரோஸ் கோப்பில் வைத்தாள். கூடவே பொருத்தப்பட்ட உருளை மாதிரியான கருவியின் பொத்தானை அமுக்கிய படியே, தனிப்படுத்தப்பட்ட வெள்ளை அணுக்களை உற்றுப் பார்த்தாள். பிறகு உதவியாளரிடம் சொல்லப் போனதை, தனக்குள்ளேயே முனங்கிச் சொன்னாள்.
"என்னது... எடுத்த எடுப்பிலேயே இன்பெக்ஷன், ஒண்ணாம் நம்பருக்கு வெள்ளை அணுக்கள் ஆறாயிரமா குறைந்திருக்கு. டைபாய்டா, மலேரியாவா.. கேன்சரா? ஒரு வேளை எய்ட்ஸ் நோயைக் கொடுக்கும் ஹெச்.ஐ.வி.யா...?"
